For ungerne er cykling først og fremmest sjov og leg. Og de mærker slet ikke, at de har rigtig godt af det: Samtidig med at de cykler, træner de deres udholdendhed, smidighed, koordination og ikke mindst deres ryg.

Barnets ryg

Hvirvelsøjlen er et knogleorgan. Den er dog ikke en stiv søjle, men en bevægelig konstruktion, der består af enkelte hvirvellegemer. Muskulaturen rundt om sørger for, at hvirvelsøjlen holdes godt i form – og den skal naturligvis styrkes allerede i en tidlig alder.

Barnets ryg vokser konstant. Muskulaturen og knoglerne er ikke helt færdigudviklede. For eksempel er børns knogler langt mere elastiske og dermed mindre modstandsdygtige over for tryk og bøjninger på grund af et lavere kalkindhold. Derfor kan bevægeapparatet (knogler, led, ledbånd, bruskskiver) heller ikke tåle nær så store belastninger som hos voksne. Men det betyder ikke, at du skal pakke dit barn ind i vat – tværtimod! Det er enormt vigtigt at styrke bevægeapparatet, og her kan du læse hvorfor. Med en aktiv livsstil, altså med regelmæssig fysisk aktivitet i børnealderen, støtter du dit barns udvikling helt optimalt, især knogle- og muskelopbygningen.

Hvorfor klager så mange børn over ondt i ryggen?

Når børnene er helt små, er de som regel vilde med at røre sig og benytter hver en chance til at tumle omkring, hoppe og klatre. Men fra en bestemt alder, som regel når de begynder i skolen, ændrer det sig fra den ene dag til den anden. Det siger sig selv, at dit barn fra nu af skal lave mere og mere stillesiddende arbejde både i skoletimerne, og når der skal læses lektier.

Men det er usundt for ryggen at sidde stille i timevis. Hvirvelsøjlen udsættes for det meste for en meget monoton belastning, den utrænede støttemuskulatur (nakke-, ryg-, mave- og ballemusklerne) skrumper ind og kan ikke længere udføre funktionen med at stabilisere rygsøjlen. Dermed øges risikoen for at komme til skade, få holdningsskader og ondt i ryggen.

Derfor er det vigtigt at sørge for kompensation for alt sidderiet med masser af bevægelse i fritiden, så hele hvirvelsøjlesystemet kan holde sig funktionsdygtigt. Helst resten af livet. Den aktuelle anbefaling fra verdenssundhedsorganisationen (WHO) lyder, at børn og unge fra 5-17 år bør udføre moderate til krævende fysiske aktiviteter i mindst 60 minutter hver dag for at styrke deres muskler, smidighed og knogler. Det er der for så vidt ikke noget nyt i, men alligevel har en lang række undersøgelser vist, at børn på vores breddegrader i dag bevæger sig mindre og mindre. De mulige årsager er nemme at få øje på: Den stigende digitalisering fører til, at børnene tilbringer mere og mere tid siddende foran en skærm. Det større udbud af offentlige transportmidler betyder også, at selv korte afstande i hverdagen bliver tilbagelagt mageligt siddende. Før i tiden skulle man tit gå en halv time til fods for at komme i skole, og det var helt normalt at cykle tre kilometer til sportsklubben. Fysisk aktivitet indgik som en naturlig del af hverdagslivet. I dag liver den slags korte strækninger tit regnet som sportsaktiviteter.

Kan det hjælpe at cykle?

Lad det være sagt med det samme: Ja! Cykling kan fremme en sund børneryg og forebygge holdningsskader. Dog er det nødvendigt at være opmærksom på et par grundlæggende ting, for at det ikke bevirke det modsatte. 

• Den vigtigste forudsætning for at dit barn kan føle sig godt tilpas på cyklen er, at det har en børnevenlig cykel. Ud over størrelsen og vægten bør du sikre, at den har så mange ergonomiske komponenter som muligt. Her kan du læse en udførlig beskrivelse af, hvilke krav du bør stille til en god barnecykel.
  
  
• Det kommer an på den rigtige holdning. Cyklen skal være indstillet helt korrekt for at sikre barnet en korrekt siddestilling. Det er optimalt for ryggen, hvis man sidder med overkroppen lænet let forover. I denne stilling kan man også affjedre stød og rystelser på ujævnt underlag på en god måde, så bruskskiverne skånes. Holdningen er helt sikkert forkert, hvis armene er strakt, eller bækkenet vipper bagover, så barnet kommer til at sidde rundrygget.
  
  
• Al overdrivelse er skadelig. Der er ingen grund til, at dit barn skal yde toppræstationer hver dag. Monotone belastninger eller overdreven elitesport kan på lang sigt være lige så skadelig for børn i vækst som at sidde stille i timevis. Der er altså ingen grund til at overdrive. Sørg altid for, at turen passer til barnets alder og fysiske form.

"Alle dele af kroppen, som er skabt til at blive brugt, vil forblive sunde og raske, hvis de bruges på den rigtige måde. Men hvis kroppen ikke bruges, vil den blive syg og skrumpe ind." - Det skrev den gamle græker Hippokrates fra Kos. I tråd med hans visdom anbefales det, at børn i vækstfasen udøver moderate fysiske aktiviteter, hvor der bruges så mange forskellige muskelgrupper som muligt. Og det er cykling det perfekte svar på.

• Alle kroppens store muskelgrupper (ryg-, bryst- og mavemuskler samt balle- og benmuskler) bliver trænet. Selvom det måske ikke ser sådan ud, arbejder overkroppens muskulatur hele tiden aktivt for at stabilisere overkroppen.
  
  
• Selv de små muskelgrupper, for eksempel støttemusklerne rundt om de enkelte hvirvler, kan stimuleres målrettet. Den asymmetriske, altså diagonale, trædebevægelse strækker og kontraherer disse små muskler, som i øvrigt ikke kan aktiveres bevidst, men netop kun som følge af bevægelse. Forudsætningen er en let foroverbøjet holdning, som beskrevet ovenfor, der samtidig aflaster den ikke færdigudviklende hvirvelsøjle optimalt.
  
  
• De cykliske, altså gentagne benbevægelser kan desuden også hjælpe, hvis man allerede har problemer med ryggen.

Husk strækøvelser! Som nævnt er musklerne stadig i vækstfasen. Netop i denne fase er det enormt vigtigt at lave strækøvelser for at forebygge, at musklerne forkortes.

Konkurrencen fra de digitale medier gør det tit svært for os som forældre at vække begejstring hos børnene for sport. Her kan løsningen være en idrætsklub. Som del af en gruppe og fællesskabet med vennerne synes børnene tit, at det er sjovt at dyrke sport, og så bliver det hurtigt til rutine. Desuden motiveres barnet til at træne under sagkyndig vejledning og i form af sjov og leg.

Vi er spændt på at høre, hvordan I sikrer, at der kommer bevægelse i hverdagen! Og hvad synes jeres børn, er det bedste ved at cykle?